Pe 22 martie, conform unui nou stil, creștinii ortodocși sărbătoresc sărbătoarea celor 40 de sfinți sau, așa cum se mai numește, Ziua celor patruzeci de sfinți ai martirilor din Sevastia.
Ce înseamnă sărbătoarea celor Patru Sfinți?
Istoria sărbătorii celor patruzeci de sfinți provine din creștinismul timpuriu. În 313, în unele părți ale Sfântului Imperiu Roman, religia creștină a fost deja legalizată și persecuția credincioșilor a încetat. Totuși, acest lucru nu a fost cazul peste tot. În Sebastia, care se afla pe teritoriul modern al Armeniei, împăratul Licinius a ordonat curățirea rândurilor de armată de la creștini, lăsând doar neamurile. În Sevastia a slujit ardentul păgân Agricolius, iar sub comanda sa au fost patruzeci de soldați din Capadocia, mărturisind creștinismul. Comandantul militar a cerut soldaților să-și confirme devotamentul față de zeii păgâni, dar au refuzat să facă acest lucru și au fost închiși. Acolo s-au predat în mod asiduu rugăciunilor și au auzit vocea lui Dumnezeu, care ia vestit-o și ia instruit să nu se împace înaintea încercărilor. În dimineața următoare, Agricolius a încercat din nou să spargă soldații, să recurgă la tot felul de trucuri și lingușitori, să-și glorifice exploatările militare și să-i convingă să se întoarcă la credința păgână pentru a-și câștiga libertatea. Patruzeci de capadocieni au suferit încă o dată testul, iar apoi Agricolius ia ordonat să fie închise din nou în temniță.
O săptămână mai târziu, un demnitar, Lysias, a sosit la Sevastia, care a interogat soldații, dar după ce au refuzat din nou să jure credință zeilor păgâni, ia ordonat pe capadocieni să fie uciși cu pietre. Cu toate acestea, pietrele în mod miraculos nu au căzut în soldați, împrăștiindu-se în direcții diferite. Următorul test, care urma să distrugă rezistența martirilor sevațiști, era starea goală pe gheață, la care Lysias îi condamna. Pentru soldați a fost și mai dificilă, lângă râu sa topit sauna. Noaptea, unul dintre capadocieni nu a reușit să se ridice și a alergat până la barca caldă, fără încălzire, totuși, doar trecând peste prag, a căzut mort. Alții încăpățânat continuă să stea pe gheață. Și din nou sa întâmplat un miracol. Domnul a vorbit cu sebasteanii martiri, apoi a încălzit totul în jurul lor, astfel încât gheața s-a topit și apa sa încălzit.
Unul dintre gardieni, Aglalia, care a fost singurul care nu a dormit la vremea aceea, când a văzut miracolul, a exclamat: "Și eu sunt un creștin!" Și a stat în linie cu capadocienii.
Ajungând dimineața următoare la râu, Agricolius și Lysias au văzut că soldații erau nu numai vii și nu rupți, dar printre ei era și unul dintre gardieni. Apoi au poruncit să-și omoare scuturile cu un ciocan, astfel încât să moară în agonie. Ulterior, trupurile martirilor sebastean au fost arse, iar oasele au fost aruncate in rau. Totuși, episcopul de Sevastia, binecuvântat Petru, în direcția lui Dumnezeu, a putut să strângă și să îngroape rămășițele războinicilor sfinte.
Semnele sărbătorii celor patruzeci de sfinți
Semnificația vacanței bisericești a celor 40 de sfinți este că credinciosul adevărat nu se îndoiește de credința sa, iar apoi îl salvează, chiar dacă suferă sau chiar suferă o moarte agonizantă. Un creștin adevărat trebuie să fie ferm în convingerile sale și să nu se abată de la ei în nici o situație.
În această zi este obișnuit să-și amintească cei patruzeci de soldați capadocieni care și-au dat viața pentru credința lor în Dumnezeu. În cinstea lor, în familiile ortodoxe se servesc un tratament special - chiftele sub formă de lăstari. Aceste păsări, zborul lor, sunt asociate cu comportamentul martirilor sevațiști. Pasărea zboară cu îndrăzneală spre soare, dar se resemnează înaintea măreției Domnului Dumnezeu și se scufundă brusc. Astfel, cei patruzeci de mucenici, împăcați cu moartea inevitabilă și teribilă, au putut să se înalțe la Domnul și să primească harul Său.